Melatonine is een hormoon dat door de pijnappelklier in de hersenen wordt gemaakt. Artsen schrijven het voor bij bepaalde vormen van slapeloosheid.

Bij een normaal slaapritme wordt er bij het invallen van de avond als het donker wordt,  melatonine afgegeven. Deze zorgt ervoor dat je slaperig wordt en daardoor volgt normaal gesproken een natuurlijk proces tot inslapen. Door kunstlicht, laat opblijven, TV kijken, wisselende slaaptijden, stress en medicijngebruik kan dit proces minder goed werken. Normaal gesproken hebben jonge kinderen in het donker een duidelijke melatonineafgifte en neemt deze bij ouderen geleidelijk af. Verondersteld wordt dat melatonine iets met het bioritme van de mens heeft te maken.

Mogelijk is een verstoorde melatonineafgifte de oorzaak van slapeloosheid. Melatonine wordt o.a. gebruikt bij inslaapstoornissen. Als melatonine wordt ingenomen op het moment dat de natuurlijke melatonineafgifte nog niet op gang is, kan het de tijd tot het in slaap vallen verkorten. De juiste dosering en tijdstip van inname kan per persoon sterk verschillen. Het middel is vrij omstreden, in 2006 nog niet goedgekeurd door de Nederlandse overheid, maar wel vrij verkrijgbaar.

Wanneer Melatonine verschillende dagen achter elkaar als slaapmiddel gebruikt is en het gebruik ineens gestopt wordt heeft men kans op 'ontwenningsslapeloosheid', omdat het lichaam het effect van melatonine verwacht, om in slaap te vallen. Daarom wordt aangeraden dit middel niet te lang achter elkaar te gebruiken.